「プラスチックと共に生きる仕事」を選ぶ理由｜株式会社esa 管理部・小松さんが語るスタートアップの舞台裏

私は社会人になってから、もう30年ほど経っています。去年までは、まったく別の業界で、プリント事業会社の管理部にいました。いわゆるバックオフィスで、経理や総務の仕事をしてきました。

ご縁があって、弊社の代表からお話を聞く機会があり、取り組んでおられる事業の内容を聞いて、「すごいなあ、すごい事をされているんだなあ」と思いました。

正直に言うと、ほとんどなかったです。でも、「次の世代にどんな環境を渡せるのか」は、もう他人事ではないと思いました。

そうですね。「プラスチックは環境に良くないものだから減らそう」ではなく、「便利だからこそ、技術でプラスチックを資源として循環させる、という考え方に、とても共感したんです。

はい。焼却や埋立で終わらせず、もう一度活かす。その軸がはっきりしていたので、「この会社を支える仕事をしてみたい」と思いました。

一番大きいのは、「プラスチックは悪者ではない」ということを、実感として理解できたことです。ニュースでもプラスチック問題はよく取り上げられますが、「減らそう」「やめよう」という話が多いですよね。

そうですね。でも、プラスチックって本当に便利で、生活にも仕事にも欠かせない素材なんです。弊社の行っているのは、「どう活かすか」、つまり、これまで焼却や埋立しか選択肢がなかった混ざったプラスチックを、独自の技術で再び製品に活用できる原料にする「資源循環」です。

はい。私も入社してから知ったことが多いのですが、プラスチックは種類によって性質が全然違います。本来は、一種類ごとに分けて処理しないといけない。結果として、焼却・埋立として処理されて、CO₂排出や生態系への影響を引き起こしています。

そうなんです。日本のプラスチックリサイクルの現状として、7割が「燃やす・埋める」で処理されていて、“リサイクル”とは言えないんです。だからこそ、「もう一度資源として使えるようにする」という技術には、すごく可能性を感じました。

はい。実際に自然環境を守る活動をされている大学生の方から物品協賛のお問い合わせをいただき、その際に再生原料HDゴミ袋を提供させていただきました。ご丁寧なお礼の連絡をいただいて、「少しでもお役に立てたんだな」とうれしくなりました。

私は管理部に所属していて、同じ部署には部長と村田さんという女性と、３人がいます。スタートアップなので、「誰が何をやる」と細かく決まっているわけではなくて、経理・総務・庶務・またどれにも分類されない業務を分担している形です。

はい。具体的には、入出金管理や給与計算、保険や勤怠の手続き、支払い・請求の処理などです。それに加えて、会社の認知を広げるためのイベントの事務作業もあります。

そうです。3カ月に1度くらいのペースで、環境について考えるイベントを開いています。イベントの担当者は別にいますが、準備やアンケートの対応など、裏側の仕事を管理部でサポートしています。

本当に、細かいことを挙げたらキリがないくらい、いろいろなことをやっています。でも、会社が少しずつ世の中に知ってもらえて、賞をいただいたり、問い合わせが増えたりすると、「あのときの準備も、ちゃんと役に立っていたんだな」と思えて、すごくうれしくなります。

はい。「いつもありがとう」と言ってもらえることが多いです。私たちは表に出るわけではありませんが、「陰ながら支えることが好き」という方には、とても向いている環境だと思います。

拠点は2つあって、本社が大手町、工場が茨城県の結城市にあります。工場は製造の現場なので、全員出社です。本社は、管理部の私と村田さんはほぼ出社ですが、他のメンバーは営業などで外に出ていることが多く、オフィスに一日中いる人は少ないですね。

代表は、分刻みのスケジュールでいろいろな方と会っています。他のメンバーも、弊社の取り組みを知っていただくために外に出ていることが多いです。なので、物理的には、みんなバラバラな場所にいる時間が長いですね。

社内のやり取りは、もともとはSlackで、今はGoogleチャットが中心です。何かあれば、すぐにオンライン会議を立ち上げて、全員が外から参加することもよくあります。

私はまだ、慣れないところもあって、たまに「どこから入るんだっけ」とまごまごしてしまうんですけど…（笑）。他のメンバーは本当に早くて、あっという間にオンラインに集まって、さっと決めて、さっと仕事に戻っていきます。横で見ていて、「すごいな」と思っています。

まさにそうです。代表から最初に言われたのが、「場所を理由に、コミュニケーションをあきらめないでね」という言葉でした。距離を言い訳にせず、いつでも声をかけ合える関係でいよう、という考え方です。

そうですね、人数は今後どんどん増やしていきたいと考えています。今は結城市の工場が1カ所ですが、いずれは他の地域にも広げていきたいという展望もありますし、再生したプラスチックを使った商品の開発も視野に入れています。

はい。ただ、スタートアップなので、採用は「数を集めればいい」という考え方ではありません。同じ思いを持って、一緒に考えて、一緒に作り上げることを楽しんでくれる方に来ていただきたいと思っています。

正直、今は組織基盤を固めるため経験のある方にも協力をお願いしていますが、将来的には、若い方にもどんどん来ていただきたいです。若い方には経験よりも、「環境のことを自分ごととして考えたい」「スタートアップでゼロから仕組みを作ることを楽しみたい」という気持ちを大事にしたいですね。

大丈夫です。私もそうでしたが、入ってから学ぶことがたくさんあります。プラスチックひとつ取っても、「こんなに種類があるんだ」「こんな技術で再生できるんだ」と、毎日発見があります。だから、「知らないことを知るのが好き」という方には、きっと合うと思います。

そうですね。まずは、自分の身の回りにあるプラスチックに、少しだけ目を向けてみてほしいです。仕事で使うファイルや容器、家の中の道具など、「なかったら困るもの」がたくさんあると思います。それを「なくす」のではなく、「どうやって長く使うか」「どうやって循環させるか」を考えてみる。その視点を持つだけでも、仕事の選び方や、ニュースの見方が変わってくるはずです。

はい。私自身も、次の世代のことを考えるようになって、この仕事を選びました。年齢に関係なく、「社会のためにできることを考えたい」と思っている方と、一緒に働けたらうれしいです。