福祉をもっとおしゃれに、かっこよく。NPO法人琉仁福祉会・田中理事長の「通いたくなる居場所」のつくりかた

きっかけは、学生の時に単位を取るために行った大学病院での実習でした。そこで、自分の中に偏見があると気づいたことが大きかったです。

受付のフロアで「患者さんと話してきてください」と言われた時、「いかにも障害がありそうな人」を探していたんです。自分は偏見がないと思っていたのに、全然そんなことはなかった。そこから、福祉との向き合い方を真剣に考えるようになりました。

はい。いろいろな福祉施設を見て回る中で、「いわゆる福祉っぽい場所」に違和感を持つようになりました。段ボールが積み上がっていて、壁紙も多少汚れていても気にしない…。とりあえず居場所はあるけれど、自尊心が上がるような空間ではないと感じたんです。

そうなんです。逆に自分が通いたい施設ってどんな場所だろうと考えたら、少しおしゃれで、オフィスっぽくて、居心地が良い場所でした。「ここに通っているんだよ」と人に伝えたくなるような空間ですね。それを自分でつくるしかないと思って、今の事業所を立ち上げました。

そうですね。今のB型事業所は、次のステップにつながる要素が弱いと感じていました。B型でそのまま長く過ごして落ち着いてしまう…。もちろん、それも一つの生き方ですが、「次に進みたい」人にとっては、選択肢が少ないと感じたんです。

はい。うちでは、就職を一つの目標にしながら支援をしています。グループの会社も含めて、実際に就職された方もいます。大事なのは、次につながる支援をすること。そのために、利用者さんが「何ができるようになったか」を根拠を持って振り返れるように、支援の質を高く保つよう意識しています。

障害の重さだけでは測れないと思っています。たとえば、病院から退院して、いきなり週5日、雇用契約で働くのは負荷が大きいです。その間のリハビリのように、週3日から通所して生活リズムを整える。そのステップとしてB型を使う人もいます。だからこそ、「次の支援につなげる場」にしたいなと。

そう思います。うちでも、「午前中だけ通所して午後は休む」といった形も認めています。他の事業所ではNGの場合もありますが、その人のペースに合わせてステップアップできることが、結果的に長く働く力につながると考えています。

はい。最近オープンしたのが、女性限定のグループホームです。入居者も女性だけ、職員も女性だけという形にしました。

行政からも「女性のグループホームが足りない」と聞いていましたし、もし自分に娘がいたら、夜間に知らない男性職員が来る施設に預けたいかと考えたら、正直、難しいなと思って。だったら、思い切って全員女性にしようと決めました。

そこは、もともと女性職員が多かったこともあり、職員が職員を呼んでくれる形で、自然と集まってきました。結果的に、女性だけのチームで運営できています。

そうですね。NPOの方は、この1年で離職者ゼロです。パートさんも含めて誰も辞めていません。月1回、パートさんも含めた全員で話し合いをして、現場の意見を吸い上げるようにしています。「冷蔵庫を大きくしたい」と声があれば、必要性を確認して、1週間後には導入することもあります。

そうですね。みんなが自主的に掃除をしてくれたり、利用者さんのために何ができるかを考えて動いてくれています。一緒に経営している感覚に近いかもしれません。

そうですね。正直、今の福祉のイメージは「かっこよくない」と思っています。だからこそ、福祉の見え方をかっこよくしていく作業が、自分の仕事だと捉えています。

グループホーム一つとっても、「他のところと段違いで綺麗だね」と言ってもらえるくらい、内装やインテリア、家具にこだわっています。「場所があればいい」ではなく、「ここなら入りたい」と思えるかを大事にしています。

はい。利用者さん向けにイベントTシャツを作ったら、一般の方から「買いたい」という声が出てきたので、アパレルとして販売するようになりました。事業所では、キッチンカーを呼んだり、違う領域の事業所さんと合同でイベントを開催したりもしています。その時は、全部で100人くらいの方が来てくれました。

まさにそうです。応援されるためには、まず知ってもらう必要がありますし、ファンになってもらえるきっかけが必要です。コーヒーも同じで、自分でブレンドを考えた豆を、知り合いのプロの焙煎士さんにお願いして商品にしています。今は不定期ですが北谷町の役場にも販売をしに行っています。

そうですね。「障害のある人が頑張って作ったから買う」ではなく、「この商品が欲しいから買う」という状態にしたいんです。そのうえで、「実は福祉の現場から生まれたんだよ」と知ってもらえたらいいなと。商品としての価値で勝負したいんですよね。

まず、福祉で働こうとする人は、いい意味で「変わり者」だと思います。学歴に関係なくいろいろな人が集まる業界ですから、それだけ価値観を広げられる場所でもあります。

支援員として経験を積んでいけば、サービス管理責任者というポジションにキャリアアップする道もあります。そこまで行くと、月35万円くらいの給料を出している事業所も多いです。目に見えるキャリアルートが用意されている点は、福祉の強みだと思います。

そうですね。一番目の選択肢にしなくてもいいと思います。でも、二番目、三番目くらいに「福祉もありかな」と考えてもらえると、イメージが変わるはずです。大事なのは、「業界をよく見て、自分の目で見定めること」ですかね。

利用者さんに「田中理事長がいたから今の自分がある」と言われると、正直、少し違うなと思います。僕がいなくても、その人が自分の力で歩いていけるのが一番です。だからこそ、「あの時、ちょっと背中を押してくれてありがとう」くらいの距離感がうれしいですね。その「ちょっと」のきっかけになれた時に、一番やりがいを感じます。