外で働くから、人間らしくなれる。｜四季と生きる庭師・株式会社芯光庭苑・伊藤社長の”現場”論

そうですね、その解釈で合っていますよ。きっかけについてですが、僕の親が現場系の自営業で、子どものころから現場の仕事を手伝うことが多かったんです。それもあって外で働くことは、自分にはマッチしていると感じていました。ただ、最初に入った会社は、ホテルで働く仕事でした。外の現場ではなく、室内での仕事ですね。それを一度辞めて、海外をあちこち回ったんです。

いえ、「何をしようかな」としばらく迷っていました。そんなとき、たまたま求人で見かけたのが造園の仕事で、まずはアルバイトとして始めたんです。そこで外で働く魅力を強く感じて、のめり込んでいきましたね。

外の空気に触れて、四季を体で感じながら仕事ができるのが大きかったです。

そうですね。暑い夏も寒い冬もありますが、「人間らしいな」と思えるんですよ。汗をかいて働いて、終わったらちゃんと疲れて眠れる。仕事の悩みやストレスも、外で体を動かしているうちに抜けていく感じがありました。

そう思います。あと、単純なことなんですが、外で食べるお昼ご飯がおいしいんですよ。朝に現場へ行って、作業して、シートを敷いてお弁当を食べる。すごく気持ちがよくて、「ああ、こういう働き方は合っているな」と感じるんです。

うちは個人のお客様が多いので、現場のお宅に朝8時とか8時半に着くように動きます。会社に一度集合して、道具や材料を積んで、車で向かう感じですね。現場に着いたら作業を始めて、季節にもよりますが、だいたい夕方4時から5時くらいまでです。冬は日が短いので少し早めに切り上げます。会社に戻って道具を片づけて、その日の仕事が終わる…といった流れですね。

そうですね。世代交代や相続のタイミングで、広い庭を削って駐車場にするケースが増えています。庭がどんどん狭くなったり、なくなったりしているのは、現場にいても実感します。庭が少なくなると、家のすぐそばで四季を感じられる場所も減ってしまいます。それがもったいないなと、いつも思うんです。

そうですね。そこに危機感があって、「今の暮らしに合う、新しい庭の形はないかな」と考えるようになりました。広い和風の庭だけが庭ではなくて、今の家や街並みに合うサイズと雰囲気で、四季を感じられる庭を作れないかと。

材料も、自然なものにこだわりながら、耐久性があるものを選ぶようにしています。自然石や木でも、しっかり加工すれば長く使えますから。あとは、庭の仕事だけではなくて、苔玉や小さな盆栽を作ってイベントで販売したりもしています。イベント会場に小さな庭を作って、多くの人に「こんな庭もいいな」と感じてもらえるような発信も続けています。

うちは、こちらからの提案が多いほうだと思います。お客様のほうも、「庭を作りたいけど、具体的にどうしたらいいかわからない」という方が多いですから。

まずは、「駐車スペースが欲しい」「シンボルになる木を一本植えたい」など、ざっくりした希望を聞きます。そこから、家の雰囲気や暮らし方を見ながら、こちらでデザインしてご提案します。

そうですね。もちろん、お客様の希望は大事です。でも、明らかにそのままではうまくいかない場合もあります。そういうときは、ちゃんと理由をお伝えして、「こちらの方がいいですよ」と別の案を出します。

いつも意識しているのは、「お客様の思いを、いい意味で上回りたい」ということです。言われたことをそのままやるだけではなくて、「こんなに良くなるんだ」と感じてもらえる庭を目指しています。

もちろんあります。「こうした方が絶対いい」と思って提案しても、「あれ、思っていたのと違う」と受け取られてしまうこともあります。なので、なるべく事前の話し合いを丁寧にしています。この人なら、こういう雰囲気が好きそうだなとか、暮らし方はこうかなとか、会話の中から感じ取るようにしています。そこは経験もありますね。

そうですね。あと、この仕事は「技術」だけではなく、「人としてどう振る舞うか」も大事です。お客様の家に伺うので、身だしなみや挨拶の仕方も見られます。

職人として一人前になる前に、人として一人前になることが重要だと思っています。

道具を握るのは得意なんですけど、ネット上の発信となると、うちの業界は正直あまり得意じゃない人が多いですね。インスタをやっている会社もありますが、全体としては発信ベタかなと思います。

そうですね。だからこそ、自分たちの仕事も、もう少し若い人の目につく場所に出していきたいと思っています。最近だと、庭師の団体「庭連（にわれん）」のメンバーとして、東村山でのイベントのリーダーをやりまして、2時間でイベント会場の休憩所を作る企画だったのですが、その様子が庭連のYouTubeに上がっています。

あと、NHKの「趣味の園芸」という番組で、僕が作った庭が紹介されて、自分も出演しました。会社名は出ていませんが、作品として見てもらえたのは大きな経験でしたね。再放送もあるようです。

そうですね。ただ、ネットや動画で、キラキラした部分だけを見るのではなく、その裏にある地道な作業も感じてもらえたらうれしいです。庭づくりは、画面の中だけでは完結しません。土に触れて、木の匂いを感じて、初めてわかることがたくさんあります。

意外かもしれませんが、今の若い子はすごく真面目だと思います。言われたことはきっちりやります。ただ、「もっとこうしてみたい」と、自分からぐっと踏み込む子は、少し減っている印象もあります。

情報が多い時代なので、失敗したくない気持ちもわかります。でも、現場の仕事は、やってみないとわからないことが多いんですよね。

昔は職人の世界って、「見て覚えろ」が当たり前でした。でも今は、それでは通用しません。危ない道具も多いので、ちゃんと言葉で説明して、動作を見せながら伝えるようにしています。ただ、最後の仕上がりの部分は、どうしても感覚も必要です。そこは一緒にやりながら、「こういうバランスがきれいだよね」とか、「この枝は残した方が落ち着くよね」といった形で、少しずつ共有していきます。

求人でも、「仕事の修行と、人としての修行が両方できますよ」と伝えるようにしています。挨拶や言葉遣い、身だしなみも大事な仕事なので、人として成長したい人には向いていると思います。部活で上下関係を経験している人なんかは、特に馴染みやすいですね。野球部やサッカー部出身の子は、挨拶も自然にできて、現場でも頼もしいです。

業界全体の底上げをしたいです。庭の魅力をもっと広く知ってもらって、若い人にもどんどん入ってきてもらえる業界にしたいですね。日本の庭や職人の技は、世界から見ても胸を張れるものだと思うんです。今は日本の中での活動が中心ですが、いつかご縁があれば、海外にも挑戦してみたい気持ちもあります。

昔の職人のイメージは、たしかにハードルが高かったかもしれません。でも本当は、もっと気軽に入ってきていい世界だと思います。「やってみなきゃわからないから、とりあえずやってみなよ」くらいの感覚で大丈夫です。外で体を動かして働きたい人、クリエイティブなことが好きな人、人前に出てイベントなどもやってみたい人。そういう人には、庭の仕事はきっと合うと思いますよ。