「無ければ、作ればいい」ビット・パーク株式会社・野口社長が語る、ゼロから生み出す仕事の面白さ

そうなんです。20代の頃、音楽と通信系、どっちに進もうか迷っていて。音楽も面白いところまでは行けたんですが、上には上がいる。これで飯を食えるかな、と考えたんですよね。それで、持っていた通信系の資格が一番役に立ちそうな道はどこか、と冷静に見て、電電公社を受けることにしました。

はい。ただ、入社したきっかけはロマンでした。就職担当の人が、離島に電話回線を引く工事のビデオを見せてくれて。電源を工事して、海底ケーブルを張って…。それに感動しちゃって、「俺もやろう」と（笑）。そうやって電電公社、今のNTTに入りました。

ちょうどアナログからデジタルに切り替わる頃で。僕は日比谷の本社にいたんですが、まあ、今でいうブラックでしたよね（笑）。夜中に会社で布団をかぶって寝て、朝7時にお掃除のおばちゃんたちが雑談を始めるのを目覚まし代わりにする、みたいな。でも、そこで情報通信の世界がどんどん広がっていくのを、間近で見られたんです。

そうですね。実は音楽もずっと続けていて。NTTには楽団があって、ジャズのバンドで老人ホームやコンサートで演奏したり。退職して30年経つ今も、当時の仲間と一緒にやっているんですよ。プロの道と、趣味の道と、両方の時間を使いながら、バランスよく、という感じですね。

13〜14年いて、自分の会社をやってみたくなったんです。人生のバイオリズムみたいなもので、プラスもマイナスもいろいろあって。円満に退職して、平成6年、バブルが終わる頃に一人で立ち上げました。

それまで電気通信や技術をやっていたので、まずはテクニカルライターですね。新しいコンピューターやネットワークに詳しいライターを探している、と出版社の編集の人たちから声がかかって。そのうちデザイナーを集めて、本を一冊まるごと作るような、クリエイティブの仕事も増えていきました。

ただ、原稿を書くのが僕一人だと、さすがに大変で。もともと技術屋なので、開発をやりたい気持ちもずっとあって。そこにブロードバンドの波が来たんです。大きなデータを送れる時代になった。これは活用しないと、と思って作ったのが「おくりん坊」というデータ転送サービスでした。

当時って、印刷のデザインデータを、バイク便で工場まで運んでいたんですよ。MOやCD-ROMに焼いて、1時間かけて届けて、また1時間かけて確認して…。夜中までかかるし、タクシー代もかかる。あぁ、これは無駄だな、と。

でも、それを通信で解決したんです。大きなデータをサーバーに一度あげて、メールのリンクからダウンロードしてもらう。時間も、距離も、お金も、ぜんぶ縮められました。

「時間と空間を、なんとかできないか」。この視点は、あの頃からずっと根っこにありますね。

若い頃に読んだ、ホンダのF1エンジンをゼロから作った方の本が、すごく印象に残っていて…。見えないコースの裏側でも、レーサーの車にセンサーをつけて、オイルや温度の状態を電波で飛ばして、ピットで最適に整える。そういう仕組みをゼロから生み出した人なんです。それが、もう「ロマンやろ」と。

そうなんです。だから弊社も、「世の中にないものを作ろう」というのがコンセプトで。実際は半田づけで火傷したり、そんなことばっかりですけどね（笑）。

そう。しかも僕はもともと技術屋だったので、そこにデザイナーを何人か集めて、社内で全部完結できるようにしたんです。デザインだけの会社だと、きれいなものを作る同業と競争になってしまう。でも、後ろで動くサーバーやシステムまで自分たちでなんとか作れれば、簡単には置き換えられない。

そこは、30年以上やってきて、間違ってはなかったかなと思いますね。デザインから入っていたら、たぶんここまでは辿り着けなかった。技術から始めて、クリエーターも集めて、全部を作れる会社にした。それが今も続いています。

弊社には、「＋Something」という考え方があるんです。あるものに、何かを一つ加えると、まったく別のデバイスやビジネスになる。それを常に考えていて。たとえば、議会インターネット審議中継システム。20年ほど前にインターネット中継を始めて、当時からリアルタイムで配信しています。ここ数年で、音声認識の字幕も出るようになりました。

早かったと思います。もう一つが、位置情報サービス「ここココ」を軸にした、高齢者の見守りや防災ソリューションですね。このGPSの装置は、場所がわかるだけじゃなく、通信機能を持っている。その「位置情報＋Something」で、いろんな使い方が生まれるんです。

「ココBOXⅡ」という商品です。地震や台風、豪雨など、大規模災害があった時に避難指示が出ますよね？その時に、住民の方が避難所に避難するも鍵が開いていなくて入れない、という状況が実は日本各地で起きているんです。避難所の鍵が開いてないのは、鍵を持っている担当者の人が避難所まですぐに駆けつけられない、という人に頼る仕組みになっているから。そこで、デジタルの技術を活用して避難施設の鍵を保管するこの箱を遠隔で開けられるようにしたのが「ココBOXⅡ」です。避難所開設を迅速に行うことを目的とした防災DXツールですね。

そうです。鍵を持っている担当者の人も同じ地域にいて、恐らく被災しているはずですし、道路状況だって正常とは限らない。発災が休日や夜間かもしれない。この「ココBOXⅡ」を自治体の主要な避難施設の横に設置しておけば、担当者が現地に行かなくても、遠隔で箱の解錠・施錠ができるし、自治体の様々な場所に設置した「ココBOXⅡ」の状態も地図と連動した管理画面から一元管理することができます。

2024年に能登半島地震がありましたよね。あの時、すでに28台を導入してくれていた新潟県佐渡市さんでは、震動検知による自動解錠、解錠されていないものは自治体職員による遠隔解錠によって適切な初動対応が行われました。結果、発災当日に2,830人の住民の安全確保に貢献できたんです。このことが評価されて、国土強靭化大賞などもいただきました。実際の災害時に想定通りの動作をして、世の中の役に立つものが作れたのだなぁと実感しましたね。そして今もなお、機能拡充と高度化を目指して日々開発と検証を繰り返してますよ。

いやあ、クリエイティブが最先端かどうかはわからないです。ただ、まずは、自分に何ができるのかなと考えるところからですよね。僕もエレクトロニクスが好きだったから、そこから始まったんです。

そう。頭で「これを作りたい」と描けたら、それを実現する技術は、意外といろいろあるんです。通信の技術、バッテリーの技術…そういうものを部分部分で組み合わせれば、形になる。だからまずは、作ってみます。そこから始まるんですよね。

他力本願じゃなくて、できるかぎり、最後まで自分で作る。相当大変ですけど、やってみてダメなら変えればいい。弊社の防災バッグも、展示会で「でかすぎて持てない」とばっさり言われて、作り直しなんです。でも、そうやって役に立つものになっていく。

すぐに大量に、という感じではないんです。弊社は長く勤めてくれる方が多くて。ただ、窓口を閉じているわけではないし、熱い人が来てくれたら、そこからまた若い方の採用に動いていく。そういう分岐点にいると思っています。

そうですね。志のあるものは、広げていきたい。そういう会社です。ぜひ、飛び込んできてほしいですね。