「柔道がなくなった自分が、社会にどこまで通用するのか試したかった。」株式会社志道館・坂東社長が、柔道を“体力・礼儀・考える力を鍛える教育”にした理由

そうですね。それまではオリンピックという大きな目標があって、そこに向かって進めばよかったので、生き方について悩むことはあまりなかったんですよ。でも、引退して初めて目標がなくなったときに、「これからどうやって生きていこう」と考えました。アスリートのセカンドキャリアという言葉がありますけど…、警視庁で働いてはいたものの、社会人としてはすごく遅れたスタートなんだな、という感覚もありましたね。

ありました。周りに相談すると、「もったいないから警視庁は辞めない方がいい」と言われましたし、私自身も悩みました。ただ、そこは自分が夢を叶えられなかった場所でもありましたし、警察という少し特殊な組織が本当に自分に合っているのか、という思いもあって。それよりも、柔道がなくなった自分が、社会にどこまで通用するのかを試してみたいと思ったんです。それで、民間企業へ転職しました。

そうですね。キャリアアップや年収アップも意識しながら何社か経験して、会社員として最後に勤めたのがジブラルタ生命でした。そこで営業所長として、人材育成に関わっていたんです。フルコミッションの営業の世界だったんですけど、同じように人を採用して、同じ研修を受けて、同じ商品を売っているはずなのに、ものすごく差が出るんですよ。売れる人もいれば、なかなか売れない人もいる。それを見ながら、「この違いって何なんだろう」とずっと考えていましたね。

すごく当たり前の話なんですけど、結果を出す人って、当たり前のことを当たり前にできるんですよね。努力できるとか、周りに気を使えるとか、嘘をつかないとか、時間を守るとか。逆に、なかなか結果が出ない人は、言い訳が多かったり、本当に頑張らなきゃいけないところで頑張りきれなかったりする。仕事って、営業に限らず体力も使いますから、体調管理も含めて全部自分に返ってくると思うんです。

そうなんですよ。時間を守るとか、嘘をつかないとか、そういう当たり前のことを大人になってから教育し直そうとしても、なかなか難しい。それで、目の前の大人たちを見ながら、人って、子どもの頃にどんな家庭で育って、どんな教育を受けたのかで変わるんだろうなと感じたんです。だったら、自分が人生をかけるなら教育事業なんじゃないかと思って。それが起業につながりました。

そうですね。柔道を通して子どもたちに何を得てほしいかと考えたとき、私はまず基礎体力だと思っています。やっぱりフィジカルって大事なんですよ。

そうですね。「健全な精神は健全な身体に宿る」ではないですけど、自分自身も疲れていたり体調が悪かったりすると、メンタルが落ちることがあります。だったら、まず体を動かす。体が整えば、おのずと心も整ってくると思っています。今は心の知能指数のことをEQなどと言われますけど、EQだけを高めようとしても難しいと思うんですよね。体力がつけば集中力も続くようになりますし、できることが増えれば、それが自信にもなって、いろいろなことに積極的に取り組めるようになる。実際に子どもたちを見ていると、それはすごく感じます。

そうですね。90分のプログラムの中で、柔道の技術そのものを練習しているのは20分から30分くらいです。それ以外は、走る動きだったり、パワー系だったり、回転運動だったり、いろいろな動きをバランスよく取り入れています。幼児ならハイハイやクマ歩きのような動きもやります。小学校を卒業するくらいまでに、まず体の基礎をしっかり作っておく。その後、柔道を続けるのか、別のスポーツをやるのかは本人の自由でいいと思っているんです。

はい。一度柔道から離れたとしても、大人になってから健康のためにまたやってみようと思ってくれてもいい。子どものうちにしっかり基礎を作っておけば、何をするにしても応用できると思っています。

最初に入ってきたときは、当たり前ですけど何もできないんですよね。なので、まず柔道着に着替えるところから始めます。帯を結ぶことも、低学年の子にとっては結構難しいんです。最初はできなかったことが、続けていくうちにできるようになる。

そうですね。子ども自身も、「できないことが恥ずかしい」と思っていたりするんです。でも、それを自分の努力で乗り越えていくわけじゃないですか。そこから逃げるのではなくて、自分でできるようになるしかない。今の言葉でいうと、レジリエンスというんでしょうか。折れても立ち直る力ですね。そういう力は、柔道というか、運動を通して身についていくんじゃないかなと思っています。

そうだと思います。体力がついて、集中できるようになって、できることが増える。それがまた自信になって、今度は自分からいろいろなことに取り組めるようになる。そういう変化を見られるのは、すごく大きいですね。

そうですね。私は、体だけ鍛えればいいとは思っていないんです。柔道自体も、実はかなり考える武道だと思っていて。

そうなんですよ。志道館では、例えば技を教えるときも、「ここをこう動かすと、なぜ相手の体勢が崩れるのか」というところまで、なるべく子どもたちに説明するようにしています。右だけではなく左でも技の練習をしますし、一つに偏らず、いろいろな動きを経験してもらうんですね。

はい。柔道を通じて体だけを鍛えるのではなく、集中力だったり、考える力だったり、できないことに向き合う力だったり、いろいろなものを育てたいと思っています。結局、それって柔道だけで使う力ではないんですよね。学校でも仕事でも、人と関わるときでも、全部につながってくると思います。

総じて、楽しいですね。人から与えられる仕事ではないので、そこが大変なところでもあるんですけど。私は警視庁を辞めてから、いくつか会社を経験してきました。キャリアアップという理由もありましたけど、正直、仕事に慣れてくると「こんな感じか」と飽きてしまうこともあったんです。でも、経営は何年やっても飽きないですね。

ならないですね（笑）。常にいろいろな課題がありますから。それを克服するために、「どうしていこうか」と考えたり、学んだりする。その繰り返しなので、そこが面白いと思っています。

もちろん大変ですし、将来の保証があるわけでもありません。でも、人から与えられた仕事をこなすというより、自分で考えて、自分で動いていく仕事なので、そこは自分にすごく合っているんだと思います。