「頑張らなくていい。楽しんでいたら、勝手に頑張るから」18歳でイギリスへ渡った株式会社Dorset・福森社長が語る、自分らしい生き方

最初から今のような仕事を考えていたわけではないんですよね。というのも僕、高校生の頃はウェイクボードというスポーツをやっていて、プロとして活動していたんです。

船に引っ張ってもらいながら、水の上をボードで滑るスポーツですね。ジャンプしたり、空中で回転したりもするんですよ。高校生の頃は大会や練習で海外に行く機会もあって、そのときに外国の人と交流したり、英語で話したりするのがすごく面白かったんです。

高校3年生の春に、貧血で倒れたときに顎を骨折して、1か月くらい入院したんです。そのときに、これからどうしようかなっていろいろ考えました。ウェイクボードは好きだし、海外でも活動したい。ただ、かなりマイナーなスポーツなので、それだけで生きていくのは難しいなとか…。じゃあ大学に行こうかと考えても、あまり興味がなくて。高校時代はウェイクボードばかりやっていましたから、学校も出席日数がギリギリでしたしね（笑）。

海外には行きたかったので、何か方法がないかなと探していたんですよ。そこで見つけたのが、ワーキングホリデーでした。現地で働けるし、大学に留学するより費用も抑えられる。これしかないなと思ったんです。最終的にはイギリスに行くことになったんですけどね。

いや、実はもともとオーストラリアのパースに行く予定だったんです。エージェントにもお願いして、1年くらい準備したんですけど、ちょうどコロナの影響で入国できなくなってしまって。どうしようかなと思っていたら、エージェントからイギリスのワーキングホリデーを紹介されたんですよ。当時は抽選制で、当たれば行けるという話でした。

そうです。無料だったので、とりあえずやってみようと思ったら、まさかの当選で（笑）。当時は7〜8倍くらいの倍率だったんですよ。正直、イギリスには特に興味がなかったんですけど、周りの友達は大学に進学したり、就職したりしているわけじゃないですか。自分だけ日本でフリーターをしている時間が、なんだか悔しかったんですよね。それなら、今すぐ行けるイギリスに行こうと。それで渡航を決めました。

最初の3か月は語学学校に通って、その後はホテルで2年近く働きました。ただ、行ってみたら想像と全然違いましたね。

英語ですね。ウェイクボードで海外に行っていたので、自分ではわりと話せると思っていたんですよ（笑）。でも実際は全然通じなくて。言葉も文化も違いますし、精神的にきつい時期もありました。

英語を話せないまま帰るのは嫌でしたね。もう、プライドです（笑）。それで何とか続けていたら、帰国前にはホテルのオーナーから正式に就職しないかと誘っていただけたんです。すごくうれしかったですね。

僕がいたボーンマスは、イギリスのドーセットという地域にあるんです。そこに、ワーキングホリデーで来た人へ仕事を紹介するプログラムがあって、僕も利用した形ですね。ただ、帰国する頃にそのプログラムが終了することになってしまって。

そうなんです。もったいないと思って、現地の語学学校のオーナーに「学校で引き継いでみませんか？」と提案したら、賛成してくれたんです。そこで、英語だけでなく、現地の仕事に必要な知識も学べるプログラムをつくることになりました。でも、日本にいる人に知ってもらわないと利用してもらえませんよね。それで僕が留学エージェントを始めることになったんです。

そうですね。僕自身、渡航前に現地の手続きや生活について十分に知らなくて、いろいろ苦労したんですよ。だから、語学学校やビザの案内だけではなく、海外で自分の力で生活できるようになるところまで支えたいと思ったんです。

留学やワーキングホリデーに向けたコーチングですね。最初はイギリスのボーンマスから始まって、ロンドンにも広がり、今は10か国ほどを対象にしています。

いえ、誰しも3か月でそこまで上達するわけではないですよ。ただ、仕事を見つけるときって、英語力だけじゃないんです。僕はパーソナリティがすごく大事だと思っています。

そうです。例えば、日本語がすごく上手な外国人の方と、日本語はまだつたないけど、明るくて一緒に働くと楽しそうな方がいたら、どうでしょう？ 僕は後者のような人も十分に選ばれると思うんです。海外では、そういう部分を見てもらえることが多いと感じましたね。

まず、仕事で必要になる英語表現は日本にいるうちから学べますよね。それから、現地に着いたらすぐ働こうとするのではなく、最初の3か月くらいは生活に慣れる期間として考えてほしいんです。家を探したり、銀行口座を開設したり、SIMカードを用意したり。知らない国で生活を始めるだけでも、やることがたくさんありますから。

そうです。それと、語学学校には英語を学ぶ以外にも大切な役割があるんですよ。現地で友達をつくったり、困ったときに相談できる人と出会ったりすることです。僕自身、周りの人に助けてもらったので、最初のうちにそういうつながりをつくっておくことをおすすめしていますね。

海外に挑戦する人たちが交流できる「Nestory」というアプリです。もともと「F planning」という名前で留学エージェントをやっていたんですけど、そこにコミュニティの仕組みを加えたんですよ。

これから海外に行く人も、現地にいる人も、帰国した人も、チャットや投稿を通じて情報交換できるんです。ほかにも、仕事で使える英語教材やレッスン、交流イベントなどを用意しています。

そうですね。でも、日本人と一切関わらずに生活するのも現実的ではないと思うんです。もちろん、英語を使う機会は大切です。ただ、海外で困ったときに、同じ経験をしている仲間に相談できたら心強いじゃないですか。そういう助け合いができる場所にしたいんですよ。

実は…、サポート生に対してちょっと寂しかったというのもあるんですよ（笑）。渡航までサポートした方たちは、僕にとってファミリーみたいな存在だったんです。でも、海外に行った途端、連絡が少なくなっちゃって。

そうなんですよ（笑）。でも、連絡してみたら、みんな現地で楽しく過ごしていて。それはもちろんうれしかったんですけど、せっかくなら渡航後もつながっていたいなと思ったんです。それに、僕がサポートした方同士も、それぞれの経験を共有できたらいいなって。だったら、みんなが集まれる場所をつくろうと考えました。

「ネスト」は英語で鳥の巣という意味で、そこに「ストーリー」を組み合わせました。みんなが集まれる場所があって、そこからそれぞれ海外へ飛び立っていく。そして、現地での経験を持ち帰り、次に挑戦する人へつないでいく。そんな場所にしたいんです。

僕がずっと大切にしているのは、ワクワクし続けることなんです。何者かになりたいと思って行動したこともないですし、起業したかったわけでもない。ただ、できるだけストレスを少なくして、人生を振り返ったときに「楽しかったな」と思えるようにしたいんですよ。だから、就職でも起業でも、本人が幸せならどんな生き方でもいいと思っています。

僕たちのサポートでは、最初に「ウィッシュリスト」を書いてもらうんです。人生でやってみたいことを、最低100個くらい。

何でもいいですよ。行きたい国でも、気になるお店でも、読んでみたい本でも。僕も小学生の頃から続けていますけど、書き出すことで自分の興味が見えてくるんです。実際に、行きたい国や将来の目標が変わる方もいますね。

僕は「頑張らなくていいよ」って言っているんです。楽しんでいたら、勝手に頑張るから。本当に好きなことなら夢中になれるじゃないですか。だから、無理に誰かの真似をする必要もないと思っています。

最初から考えすぎなくてもいいんじゃないかな。まずは当たって砕けるくらいの気持ちで、やってみればいいと思います。それでもし合わなければ、次の道を選べばいい。ただ、ちょっとやっただけで諦めてしまうのはもったいないので、挑戦したからには、まずはしっかり向き合ってみてほしいですけどね。