採血の「当たり前」を変える。医療現場の課題から生まれた電子駆血帯「マサキカフ」

外資系のスーパーコンピューターメーカーで、営業の仕事をしていました。当初はコンピューターそのものを扱っていましたが、次第にハードウェアからソフトウェアへと仕事の領域が広がっていきました。

そのソフトウェアが、医療関係向けだったんですね。その後、日本の企業がアメリカの創薬ソフトの会社と合弁で新しい事業を立ち上げることになりまして、私がそこのアジア太平洋地区の事業責任者になりました。ハードウェアからソフトウェアへ、そして医療・医薬分野へと移ってきた形です。

一番長いのは医薬関係ですね。製薬メーカーには、MR（※）という、お医者さんに薬の情報を届ける営業職があります。MRは先生と面会した記録を残さなければならないので、そのための顧客管理システムがあるんです。私は、そのシステムを扱う会社の日本事業責任者を務めることになりました。

一時期、日本のMRが6万5,000人ぐらいいたんですけれども、そのうち3万人ぐらいが、そのシステムを使っていましたね。その間に先生方とも親しくなりまして、そのうちのお一人が、現在、弊社の役員をお願いしている美容医療専門の先生なんです。医療現場の課題や今後のことなど、いろいろなお話をさせていただいていました。

採血のときに、腕を締めて血管を浮かせますよね。そのために使う道具を「駆血帯（くけつたい）」といいます。従来はゴム製やベルトが使われていましたが、締める強さを適切に調整するのが難しかったんです。誰が使っても適切な強さで締められるようにしたい。それが先生のお考えでした。

血管には動脈と静脈があります。心臓から血液を送り出すのが動脈で、全身から心臓へ血液を戻すのが静脈です。採血時には、駆血帯で静脈の血液が心臓に戻る流れを適度に妨げることで、静脈が膨らみ、見つけやすくなります。

ところが、従来の駆血帯では、適切な締め加減に調整することが難しい場合があります。締め付けが強すぎると動脈からの血流まで妨げる可能性があり、反対に弱すぎると、採血に必要な静脈の怒張が十分に得られないことがあります。適切な駆血圧は、個人差やそのときの状態によっても変わります。

そうなんです。ところが、駆血帯の締め加減については、これまであまり議論されてきませんでした。採血がうまくいかない場合も、個人の経験や技量によるものと捉えられ、経験を積むことで対応するのが一般的だったようです。そうではなく、道具の側で改善できることがあるのではないか、というのが先生のお考えでした。

少し、気持ちの面にも関わる話ですが、まだ経験の浅い看護師さんだと、採血がうまくいかないこともあります。そういうときに、腕を軽く叩きながら血管を探している姿を、患者さんがじっと見ているじゃないですか。それが、看護師さんにとって大きなプレッシャーになることもあるそうです。

そうした負担を、道具の工夫によって何とかできないか、という話になったんです。

そうです。先生が取得された特許をもとに、私たちが製品化しました。

人それぞれに、適切な駆血圧というものがあるんです。血圧は人によって違いますし、そのときの体調によっても変わります。マサキカフは、そうした違いに対応しながら、適切な強さで腕を締めるように設計されています。

巻いて、ボタンを押すだけです。締める強さの調整は、機械が行います。最近は訪問診療も増えてきていますが、看護師さんが常に同行できるとは限りません。そうした場面でも、製品の特長を生かせる可能性があると考えています。

お子さん向けのものもありますよ。熊本県から許可をいただいて、くまモンのマークが入った製品も用意しています。小児科では、くまモンバージョンをご注文いただくことが多いですね。

そこは、お子さんの反応を見ていても違いを感じますね。

国内で約1,600台を導入していただいています。大学病院をはじめ、多くの医療機関で使っていただいていますし、規模の大きな病院では何十台という単位で導入されているところもあります。もちろん、クリニックにも導入されています。

全国に約100店舗ある大手の美容外科では、100台導入していただいています。

例えば、透析を受けている患者さんなど、定期的に採血を受ける方の中には、血管の確保が難しいケースもあります。そうした患者さんの採血を支えることも、医療現場における課題の一つです。

大きな病院では、一度導入いただいた後、追加でご注文をいただいています。使い始めると、継続して使っていただけるケースが多いですね。患者さんにとっても、担当する看護師さんによる締め加減の違いを少なくできることは、一つのメリットだと思います。

医療機器には、各地域に代理店があるんです。当社は全国で10数社と契約していて、それらの代理店を通じて販売しています。それに加えて、楽天やAmazonなどのインターネット販売も行っています。自社だけで全国を回るのは難しいですが、大きな病院とは直接取引しているところもあります。

技術と営業を中心とした少数精鋭の体制で運営しています。新しい販売先の開拓は代理店さんにお願いし、展示会の企画・運営などは弊社で行っています。

現在、AIを使った医療機器を扱う会社との連携を進めていまして、そこへのサポートも必要になります。今後、人材を強化しなければと考えています。海外展開も視野に入れていますし、事業をもっと大きくしていきたいですね。

それは大丈夫です。技術的なところまですべて知っている必要はありません。製品について説明できるようになれば、仕事を進めていくことはできます。ただ、営業的なマインドは持っていていただきたいですね。それがあれば、マーケティングのことも業界のことも、少しずつ分かるようになると思います。

そうですね。ただ、決まった仕事だけをしてもらうというよりは、幅広い役割をお願いすることになると思います。新しく入る方には、この事業をさらに成長させていただきたいですね。

ぜひ代理店さんと一緒に医療現場へ行って、現場の課題をまず知り、その解決に取り組もうという意欲を持っていただきたいですね。そうすれば、今ある製品を組み合わせて解決できることもありますし、新しいものを作り上げることもできると思います。医療の世界では、AIをはじめとする先端技術の活用が急速に進んでいます。一方、採血時の駆血については、長年にわたり基本的な方法が大きく変わっていません。マサキカフは、先端技術を活用することで、駆血のあり方に新たな変革をもたらすことを目指しています。そして、近い将来、マサキカフが日本国内にとどまらず、世界中の医療現場で活用されることを夢見ています。