「面白いんですよね、ビジネスって。」株式会社フリーインターナショナル・葛谷社長が語る”40年やめようと思わなかった理由”

いえ、全くの畑違いですね。服飾の学校も出ていませんし、経験もありませんでした。ただ、商売をやりたいという気持ちだけは持っていたんですよ。

当時、45坪ぐらいのスペースを区画に分けて、まだ芽が出ていない若い人たちを集めて店をやってもらおう、という企画があったんです。友人の知り合いからの話で、その企画に乗った形ですね。友達と2人で、4.5坪の小さな店をスタートさせました。

お金もなくスタートしました。まあ、若いものですからチャレンジ精神ですよね。とにかくやってみようか、みたいな。

靴ですね。1年ぐらいで、閑散としていたビルにすごくお客さんが来るようになりました。

私の店だけではなくて、周囲に面白い店が集まったんですね。それが当時としては珍しくて、非常に若い子たちが来るようになりました。そういうエリアというか、フロアになったんですよ。そうして、靴以外に服も取り扱い始めたら、その服が靴よりも売れるようになりましたね。

5年、6年、7年と経って、8店舗になったんです。その段階で、友達と4店舗、4店舗で分けて、お互いに独立してやっていくことになりました。

私はそこから、路面店のほうに店を構えまして。それまではセレクトショップという形で、メーカーのものを買って売るという業態だったんですけど、利益を求めるために自社でのオリジナル製品を作り始めたんです。

企画として女性が2名、1年ごとに1名ずつ入ってきてくれて。古着好きの方たちでこだわりも良い意味で強く、いまの元となるヴィンテージ感のあるものを作るようになっていったんですよ。

最初は名古屋と東海3県でお店をやっていたんですけど、全国区になろうということで、渋谷の桜丘に路面店を開設しました。そこから新宿のファッションビルにお声がけいただいて、横浜、札幌とどんどんお店が広がっていったという経緯ですね。

中身が色々変わったとしても、継続が大事かなということで、1番念頭においてやってきましたね。

デザイナーは経験を重ねていく中で年齢が上がっていきますよね。そうすると世界観、ブランドも年齢を重ねていってしまうじゃないですか。それはちょっと良くないなと思っていまして。20代を中心にした方に、ずっとブランドとして維持していきたいという思いがありました。それだとデザイナーの力量に合わせるというよりは、基軸となるものを設けた方がいいよね、と考えたんです。

1950年代から80年代ぐらいの映画ですね。フランスやイギリスなど、ヨーロッパの作品をモチーフとしてデザインを起こしていく形を、デザイナーに要求していきました。

デザイナーって、ある程度出すと出し切っちゃって、もうこれ以上出てこないというのが1番の苦しみだと思うんですよね。ただ、映画を見て、主人公やストーリー、風景、ライフスタイルからインスピレーションを起こす形なら、出尽くすことなく、次の作品に行けばまた新しく出てくるんです。

ありますね。それぞれ刺さるところが違うんですよ。そうすると、同じ作品なんだけど、違った形でのスタイリングやデザイン、柄が出てくるということなんですね。主人公が暮らしている部屋の壁紙の柄から、柄を考えるようなこともやっていますよ。

2026年のAW（※）のトレンドは何ですか、というトレンドマップがあるんですね。ヨーロッパを中心としたものを一度参照して、トレンドを組み込んだ上で映画を選択していく、という順番です。これが来ているから、これに近い作品はないかな、と探しに行くんですよ。

1人のデザイナーが、ワンシーズンに10〜15体のスタイリングを描くんですね。スタイリングというのは、上から下までのトータルのデザインのことなんですが、それが5〜6人で90体ぐらい出揃うんですよ。それでそこから、経験者のスタッフ・新人のスタッフが1人5〜6票持って、投票していくわけですね。

はい。そこは変わらず、票の多いものがピックされていく、という形を取っています。

出ますね。経験値の高い店長たちが選んだものと、新人が選んだものは、やっぱり多少違いがありますし。同じものが選ばれれば無条件に通しますし、それ以外は見比べながら、デザイナーの意見も聞いて決めていきます。最終的には、ワンシーズンで16体ぐらいに絞りますね。

SNSの発信は、プレスの担当だけでなく、お店のスタッフもできるようになっていますね。

こういうのが欲しい、というアイデアをデザイナーにぶつけることはありますよ。ただ、絵を描くようなことはしないんですけどね。

お客様に最もお似合いするものをお勧めする、ということはスタッフにも伝えていますね。そうするとリピートしていただけますし、お客様から感謝の言葉をいただけるんですよ。それが1つの、仕事としての喜びですよね。

グループを率いる店長になったり、その上のマネージャーになったり、本部に来て活躍してもらう人になったりしていきます。

チームでやるので、和が大事なんですよね。ですから、和を保てるという人がやっぱり1番いいですよね。もちろん個人のスキルがすごくて独立心が強い方を否定するわけじゃないんですけど、それよりは、みんなと一緒にやろうね、という場を持てる方ですね。

例えばバレーボールをやっていました、というような、みんなで何かやっていた経験ですね。強いスポーツクラブだと上下関係もしっかりしていますから、そういうところで過ごされた方は、組織の中でまとまれるんですよ。あとは、これがまた1番難しいんですけど、受け止め方が素直な方が、結果的には伸びるので、そこを見ていますかね。

全然ないですね。面白いんですよね、ビジネスって。新しいお店をやるのもすごく楽しいですし、緊張はしますけど、それでも面白い。

ウェディングをしっかり動かそうとか、海外への輸出をやりたいとか、やりたいことはいっぱいあります。ただ、1個1個やらないとバラバラになるので、1つずつですね。

好きなことを仕事にできるって、こんな幸せなことはないと思うんですよ。