50代から始めた、手に職をつける新しい挑戦。株式会社オナモ・川島京子さんが語る、タイマッサージとの出会いと第二のキャリア

いえ、もともとはまったく違う仕事をしていたんです。学校を卒業してから婦人服のアパレル業界に入って、そこで4年ぐらい働きました。その後、化粧品会社に移って16年ほど勤めたので、会社員として働いていた期間が全部で20年ぐらいありますね。

会社を辞めて独立しました。それまでの経験を生かして、化粧品やファッション関係のPR、マーケティングのお手伝いをフリーランスで10年ぐらいやっていたんです。ただ、ずっと企業を相手に仕事をしてきたので、少し疲れていたところもあったんですよね。それで、自分の腕ひとつで何かできないかなと考えるようになったんです。

そうですね。その頃は52歳ぐらいだったんですけど、新しい技術を覚えて仕事にするなら、そろそろ最後のチャンスかもしれないなと思ったんです。年齢を重ねると、新しいことを覚えたり身につけたりするのも、だんだん大変になってきますよね。だったら、今のうちに挑戦してみようと思いました。

はい。まずは自分が好きなことや興味のあることを、いろいろ整理してみたんです。そうしたら、最後に残ったのがタイマッサージでした。私、20代の頃から肩こりがひどくて、いろいろなマッサージを受けに行っていたんですよ。会社員時代なんて、週末の土日のどちらかは必ずマッサージに行くような生活を何十年も続けていました。その中で、「もう少しこうしてくれたらいいのにな」と思うこともあったんです。

そうなんです。それに、もともとタイという国がすごく好きだったんですよ。10代の頃に初めて訪れてから、すっかり好きになってしまって。タイへ行くたびにタイマッサージを受けていました。だから、そんな興味がある分野を自分でもやってみたいなと思ったんです。

まずは、どこで習えるのかをいろいろ調べました。日本にもタイマッサージの学校はありますし、タイの学校とつながりのあるところもあるんです。それで調べていたら、三軒茶屋の学校が気になって。タイへの留学制度があるのも魅力的だったので、そこに通い始めました。

実は当時、その先のことまではあまり考えていなくて、まずは一通りの技術を身につけようと思っていました。割とのんびり勉強していたので、習い終えるまでに1年ぐらいかかりましたけど（笑）。その間にはタイのチェンマイにも1週間ほど行って、現地で研修を受けたりしましたね。日本でアドバンスのクラスまで勉強して、ようやく一通り学び終えたという感じです。

そうなんです。一通り習い終えた頃に、学校のオーナーでもある先生と「これからどうするの？」という話になったんですよ。それで、「せっかく技術を身につけたので、どこかで仕事をしたいと思っています」と話したら、「じゃあ、うちで働かない？」と言ってくださって。それが、今の仕事を始めるきっかけでした。

タイマッサージを習い始めたのが11年ぐらい前で、働き始めたのが10年ぐらい前ですね。いつの間にか、ずいぶん長くなりました（笑）。

タイマッサージの施術と、ヨガを教える仕事ですね。サロン自体は小さなところで、オーナーの石田と私が中心になって運営しています。なので、施術やヨガだけではなく、事務仕事をしたり、ワークショップを考えてお客様に案内したりと、いろいろなことをしていますよ。

大きな特徴の一つは、ストレッチが入ることですね。凝っているところに圧をかけてほぐすだけではなく、体を伸ばす動きも取り入れています。筋肉って、日常の動きや疲れによって硬くなってしまうことがありますよね。そこをストレッチで少しずつ伸ばして、柔らかくしていくという考え方なんです。ただ、タイマッサージといっても、施術の仕方はサロンやセラピストによって違います。強めに押したり、ぐっと引っ張ったりするやり方もありますし、ほかにもいろいろなアプローチがあるんですよ。弊社では、ハーブボールというものも使っています。

布の中にいろいろなハーブを詰めたもので、蒸して温めてから体に当てるんです。凝っているところを温めながら圧をかけたり、温めて筋肉が緩んできたところでマッサージをしたり。蒸した直後はかなり熱いので、施術する側が温度をきちんと調整しながら使うんですよ。

特に冷えが気になるお客様だと、夏でもハーブボールを希望される方がいらっしゃいますね。夏は冷房で肩などが冷えることもありますから。弊社では、そうしたお客様一人ひとりのご要望や体の状態に合わせて、施術の仕方も変えているんです。

それは、オーナーの石田がもともと大切にしている考え方なんです。施術する側が一方的に体をほぐすだけではなくて、お客様自身にも自分の体と向き合ってもらいたいんですよ。だから、サロンでもセルフケアを重視しています。例えば、凝っているところを施術で楽にするだけではなくて、普段の生活の中で自分でもできるケアをお伝えしたり。お客様と一緒に体について学んでいこう、という姿勢なんです。

そうなんです。その考え方は、私たちスタッフにも自然と伝わっています。私自身も体のことで相談すると、石田が「こういうことをやった方がいいよ」と教えてくれるんですよ。誰かに任せきりにするのではなく、自分で考えて、自分の体をケアする。そういうことを大切にしているサロンですね。

まず、お客様と接することが本当に楽しいですね。以前は企業を相手に仕事をしていたので、クライアントの立場になったこともあれば、仕事を請け負う側になったこともあります。企業同士の仕事って、どうしても発注する側と受ける側という関係があるじゃないですか。でも、今のお客様との関係は、また少し違うんですよね。

もちろん、私たちはお客様からお金をいただいて施術をする立場です。でも、お客様から体の悩みを相談されて、こちらがお伝えできることもありますし、反対に、お客様からいろいろなお話を聞かせていただくこともあるんです。年齢も、私よりずっと上の方から若い方まで、本当に幅広いですね。そういう方々と、お互いにいろいろなものを与え合いながら、対等な関係でお付き合いできるところが面白いなと思っています。

それに、弊社のサロンには定期的に通ってくださるお客様が多いんです。もちろん、会員ではない方も利用できますけど、気に入ってくださった方は会員になって、毎月ヨガやマッサージに来てくださることもあります。例えば、月に3回ヨガに通われる方もいらっしゃいますし、ヨガとマッサージの両方を利用される方もいます。そうすると、毎月、場合によっては毎週のように顔を合わせることになるんですよ。

そうなんです。長く通ってくださっている方が多いので、お互いのことも少しずつわかってきます。接客をしていて大変なことがまったくないわけではないですけど、そういうお客様たちに支えられている部分が大きいですね。オーナーの石田とも話すんですけど、きっと相性のいい方たちが残ってくださっているんだと思います。これからも、無理をしてお店をどんどん大きくするというより、今のお客様と長くお付き合いしていけたらいいですね。

そうなんです。サロンとは別に、オーナーの石田が運営しているスクールがあって、タイマッサージなどを学ぶことができます。将来、タイマッサージを仕事にしたい方にも、新しい技術を身につけたい方にも、興味を持っていただけたらうれしいですね。

技術を覚えることと、それをお客様に提供できることは別なんです。例えば、90分の施術をお願いされたら、お客様の体の状態を見ながら、何をどんな順番で行うか、自分で考えなければいけません。習った技術をすべて使えばいいというわけではないんですよ。だから、スクールを卒業しても「本当に自分がお客様に施術していいのかな」「お金をいただけるのかな」と不安に思う方もいらっしゃいます。

今後は、サロンの場所を使って勉強会などを充実させていこうという話をしています。卒業生の方が自信を持って施術できるようになるまで、もう少しお手伝いできたらいいなと。まだ具体的に始まっているわけではないんですけどね。スクールを卒業したからといって、必ずオナモで働くわけではありません。自分のサロンを持ちたい方もいますし、それぞれが目指す道へ進めるように応援できたらと思っています。

私自身、50代になってからこの業界に入りましたけど、今振り返ると、もっと若い時に始めてもよかったなと思うんです。大きな会社や有名な組織で働くことにも、もちろん意味はあります。でも、それだけではなく、自分自身に何ができるのかを考えてみることも大切なんじゃないかなと思います。例えば、「何か一つ、自分の技術を身につけてみようかな」と考えてみるのもいいですよね。私自身、新しい仕事を始めたのは決して早い時期ではありませんでしたから。若い方には、今の仕事や環境だけにとらわれず、これから自分が何をしたいのか、何ができるようになりたいのかを考えてみてほしいですね。