広告代理店から介護の世界へ。「人の手でしかできないところに、時間を使えるようにしたい。」株式会社バイタルヴォイス・安原社長が挑む、介護現場の課題解決

そうなんです。僕は創業者ではなくて、もともとは広告代理店で働いていました。そのときのお客様だった現在のオーナーが介護事業をしていて、現場でいろいろな課題が出てきていたんです。「機械の力を使って、この課題を解決できないか」ということでバイタルヴォイスを立ち上げて、そのチームに一緒に入ってほしいと声をかけてもらったのがきっかけですね。

本当にそうですね。前職ではクリエイティブをつくったり、ホームページをつくったり、新しいお客様を開拓したりしていたので、その経験を生かせる部分はありました。ただ、介護そのものについては全然詳しくなかったです。

変わりました。僕自身、グループの介護施設で夜勤をしたこともあるんです。実際に現場へ入ってみると、本当に大変で。人がなかなか続かなかったり、出入りが激しかったりという話はニュースでも聞きますけど、「本当にその通りなんだな」と体感しました。

そうですね。そこから、現場で働く方の役に立つものをつくることには、すごく意味があると思うようになりました。製品も、こちらだけで考えて完成させるのではなくて、現場の意見を聞きながら改良していく。そこは今もずっと続いています。

介護施設では、毎日バイタルチェックをしているんです。ただ、それって基本的には、その瞬間の数値なんですよ。健康診断と似ていて、そのとき異常が出れば気づけますけど、普段は何ともない方が夜中に急に体調を崩すこともあります。

そうなんです。なので、僕たちの製品では腕時計型のセンサーをつけていただいて、脈拍、血圧、血中酸素など複数のバイタルを2分ごとに測定しています。連続してデータを取り続けることで、体調の変化を見られるようにするんです。病院にある生体モニターほど大がかりなものではないですけど、介護施設でも、もっと簡単に同じような見守りができないかという発想ですね。

そういうイメージです。もちろん、僕たちの製品を入れたら全部解決するとは思っていません。最後は、人の手が必要な仕事ですから。でも、機械に頼れる部分まで全部人がやる必要はないと思っています。そこを機械に任せられれば、人の手でしかできないところに時間を使えるようになる。たとえば、入居者の方と会話する時間が増えるかもしれない。そのための一つの手段として、僕たちの製品を使ってもらいたいと思っています。

少ない人数で、2時間、3時間おきに見回りをすることが多いです。ただ、寝ている方を起こさないように、ドアを少し開けて「寝ているな」と確認するような形になることもあるんですね。そこで毎回きちんと数値を測る、というのは現実的には難しいわけです。

そうなんです。実際には体調が変化しているのに、見た目ではわからない方もいます。だから機械で測定して、変化のある方を抽出したり、必要であればアラートを出したりする。まず「今、誰をより注意して見たほうがいいのか」に気づくきっかけをつくりたいんです。

そうです。「Voice」の部分は、体の声をしっかり聞いていこうというところから来ています。本人自身も気づいていないような変化を、データから拾っていく。そこから必要であれば介護計画の参考にしたり、最終的に医療が必要なら病院や医師につないだりする。僕たちは医療機器ではないので診断はできませんけど、そのきっかけをつくるところはできると思っています。

僕が入る前からなので、足かけで6年くらいかかっていますね。ただ、介護施設の現場から生まれた製品なので、「これで終わり」ということはないんです。今でも30回以上は、現場の声を聞いて、それを製品へ反映するということを繰り返しています。

そうですね。僕たちは現場に行って営業したり、取り付けをしたりして、直接声を聞く側なんです。一方で、実際にそれを製品として形にするにはエンジニアの力が必要になります。

違いますね。現場の意見をそのままエンジニアに伝えても、「その機能、本当に必要なの？」と疑問に感じられることもあります。なので、僕たちが間に入ることが大事だと思っています。なぜ現場でその機能が必要なのかを技術側へ伝えて、「なるほど、それなら必要だね」と同じ方向を向いてもらう。大変なところですけど、そこが僕たちの価値でもあると思っています。

大きく2つあります。一つは、やっぱり業務負担の軽減ですね。30人、40人くらいの施設で、朝昼晩それぞれバイタルを測ろうとすると、測定する作業だけで毎月150時間、200時間くらいかかることもあるんです。しかも、一度で正常に測れなければ、また測り直さないといけない…。そこが自動になるだけでも、かなり業務は減ります。

そうなんです。もう一つは、やっぱり体調の変化に早く気づけることですね。季節の変わり目などで体調が変化しても、本人も周りも気づかないことがあります。でも連続で測定していれば、普段との違いを見つけやすくなる。早い段階で気づければ、重症化する前に対応できる可能性もあります。

はい。実際に、施設さんから「バイタルヴォイスを導入して、バイタル測定を自動化していることを求人にも載せたい」と言っていただいたこともあります。それだけ、現場にとって負担の大きい仕事だということだと思います。

今すぐというわけではないのですが、営業のポジションですね。実際に施設へ行って、製品をご説明したり、現場の声を聞いたりする担当者です。

そうですね。扱っているものがIoTの分野なので、営業だから営業だけできればいいというわけではなくて。そういう技術にも興味を持っていただける方がいいと思っています。

そこは全然大丈夫です。僕自身、介護業界とはまったく違うところから来ていますし、いろいろな転職を経て今のポジションにいますから。「介護業界にいた人じゃないとダメ」とか、「この経験がないとダメ」ということは一切ないです。興味を持って学んでくれる方であれば、入り口は設けたいと考えています。