「人のためじゃなく、自分のために仕事をする。」エスプレッソ株式会社・河野社長が、“好きなことをして生きる”ために重ねてきた選択

そうですね。ずっと数学ばかりやっていて、企業に勤めるつもりもなかったんです。ただ、親から「経験として就活くらいしておいたら」と言われて、就活を始めたのがIT業界に入るきっかけでした。

はい。プログラム自体は中学生くらいからずっと書いていました。大学では計算数学を研究していたので、それまではプログラミングって数学のために使うものという感覚だったんです。でも就活で企業の説明を聞いたときに、「Javaって、こういう使い方もできるんだ」と知って。それがすごく面白かったんですよ。そのことは、家に帰って、目をキラキラさせながら親に話していたらしいです（笑）。

そうです。でも今となれば、僕の感覚では「間違えて就職した」なんですよ（笑）。

：なんかこう、就職はしてみたものの、想像していたのとは全然違ったんです。エンジニアとして入ったのに、最初にやっていたのは資料整理だったり、議事録のコピーだったり。僕はプログラムを書きたかったので、「これ、僕じゃなくてもできるよね」と思ってしまったんです。それで会社にはほとんど行かなくなって、自宅でサーバーを立てて、自分で開発を続けていました。その頃から独立の準備も少しずつしていて、最終的には入社して半年くらいで辞めました。そこから、フリーランスになりましたね。

ないですよ。全然ないです（笑）。営業のやり方もわからなかったので、とにかくメールを送ったり、電話をかけたりしていました。「何でもやるので、何かあればやらせてください」と。返事をくれたところには連絡して、会ってもらって、仕事をいただく。一件も断らずに、全部やりました。

ほとんどそうですよ。でも当時は、まだ自分に価値があると思っていなかったので、安くて当然だと思っていました。仕事がなかったら生活できないですから、とにかく断ることはしませんでした。だから当時を振り返ると、1週間で120時間くらいコーディングしていたんじゃないですかね。とにかく、寝る時間・食べる時間を削ってずっと書いていました。

ないですね（笑）。

エスプレッソ株式会社という名前も、僕がエスプレッソ好きだから付けただけです。会社自体に「これを成し遂げたい」というものは特にないんですよ。もともとフリーランスなので、会社というより個人の能力が重要だと考えていて、法人は、必要だから使っている「箱」にすぎないです。過去にはプロダクトを売却したあと、法人が必要なくなったので一度解散したこともあります。その後、また新しいプロダクトを作って「法人があった方がいいな」と思ったので、同じ名前で復活させました。

そうですね。僕はたぶん、何でもそうなんですよ。必要なら使うし、必要じゃなかったら使わない。

そうだと思います。僕は基本的に、面倒なことが嫌いで。その面倒なものをどうやったらなくせるのかを、常に考えています。決まった時間に起きて、決まった時間に会社へ行って、誰かの指示を受けながら働くという生活も、自分には想像できなかった。だから、もっと自分のペースで、自分がやりたいことをやるにはどうすればいいかを考えてきた結果が今なんだと思います。

はい。求めるのは、面倒がなく好きなことをやって生きていける環境ですね。たくさんお金を稼ぎたいとか、有名になりたいとか、そういう欲求もないんです。自分のペースで生きていければ、それで十分です。

そうですね。あれも、完全に自分のために作りました。

「来週、空いているところを2〜3個ください」って言われることってあるじゃないですか。そのたびにカレンダーを開いて、空いているところを探して、「○月○日○時から、○月○日○時から」と書き出して送る。これ、何なんだろうと思って（笑）。毎週のように発生するのに、すごく面倒じゃないですか。

それを解決するサービスがないのかなと思って探したんですけど、自分が欲しい形のものがなかった。だったら作ろうと。CROSCHEでは、カレンダー上で空いている時間を選んでURLを送れば、相手がその中から好きな時間を選べるようにしています。

そうですね。僕は複雑なものがすごく嫌いなんです。ボタンが100個あるようなものより、必要な3つの機能に絞って、そこを使いやすくした方がいい。だからCROSCHEも、あえて機能を増やしすぎないようにしています。ヘルプを読まなくても使えるくらいシンプルにしたかったんですよ。

どうですかね。もちろん意見は聞きますけど、「それを必要としている人がどのくらいいるんだろう」と考えます。多くの人に必要なら入れる。でも、ごく一部しか使わなさそうなら入れないですね。機能を増やせば増やすほど複雑になりますから。

自分のためですね（笑）。CROSCHEが一般的になったら、「じゃあCROSCHEで送っておきますね」で会話が終わるじゃないですか。「CROSCHEって何ですか？」という説明すらいらなくなる。そういう世界になったら、僕はすごく楽なんですよ。

もう、かなり幅広く任せていますよ。ClaudeやCodex、Gemini、GPTとか、主要なものを全部使ったとしても、月に500ドルくらいじゃないですか。それでかなり優秀な人が何人もいる状態になりますからね。

そうですね。2年くらい前、開発などを業務委託でお願いしていた方がいたんですけど、AIでできるようになった段階で、その方との契約は終了しました。AIを本格的に使い始めた頃に、「これがあるなら、人にお願いしなくてもできるな」と思いまして。

うーん、そんなになかったですね。僕たちがやっているのは、工場や建築のように、どうしても人の手が必要な仕事ではないので。知識を使って、考えて、実装する仕事なら、必ずしも人間である必要はない。AIの方が速くできて、コストも低くて、十分なパフォーマンスを出してくれるなら、そちらを使うのは自然だと思いますね。ただ、営業は今も人にお願いしていますけど。

メールを送ったり、問い合わせに対応したりするだけならAIでもできますよ。でも、それだけが営業ではないじゃないですか。交流会に参加して、何度か顔を合わせて、話をして、信頼関係ができて、「この人に頼んでみよう」という考えが生まれる。僕たちの場合は、そういうところから仕事につながることも多いので、そこは今のAIでは難しいと思っています。

そうですね。必要なところには人がいる。逆に、AIで十分できる仕事ならAIに任せる。僕の中では、すごくシンプルな話ですね。

そうですね。今やっている仕事が、自分の中でメインの仕事という感覚もあまりないんです。僕は投資もずっとやっていて、たぶんITより投資歴の方が長いです。収入の軸になっているのも、基本的には投資です。

長いですね。実は、30代前半くらいにはフィリピンにいて、3〜4年くらいポーカーもやっていました。プロと言うほど大げさなものではないですけど、カジノを主戦場にしていた時期もあります。だから僕の中では、「エンジニアとして生きてきた」という感覚でもないんですよね。投資もするし、開発もするし、ポーカーもやっていたし、いろいろ並行しています。

ないですね。僕、開発も別に仕事だと思ってやってないんですよ。好きだからやっているだけです。

それが、違うんですよ。僕、1日24時間が長すぎるんです。高校とか大学くらいの頃から、「人生って長いな。何をして時間を使えばいいんだろう」と思っていて。何もしないでいると、とにかく暇なんですよ。

本当に長いんですよ（笑）。できるなら1日20時間くらい寝たいです。そうしたら時間が一気に進むじゃないですか。でも、そんなに寝られない。だから何かしていないと時間が進まないんです。

そうですね。しかも、嫌なことをしている時間って、もっと長く感じるじゃないですか。だから、やりたくないことはなるべく減らしたい。逆に開発みたいに、自分が好きなことをやっているときは時間が進む。僕がずっと考えているのは、たぶんそういうことなんだと思います。

そうかもしれないですね。僕にとっては、仕事か遊びかはそんなに重要じゃないんですよ。好きでやっているなら、もう、それでいいんです。