「一緒に同じ方向を見る」。株式会社Nekonote・伊藤社長が語る、AI時代だからこそ大切にしたい「人が支える意味」

小さい頃からバスガイドになるのが夢だったので、高校を卒業して、最初はバスガイドになりました。もともと接客が好きだったので、その後は旅館で働いたり、秘書室でアシスタントをしたりしていました。

大きかったのは、父のことだと思います。実家が自営業で、牛乳店をやっていて…、小さな会社だったんですけど、父が社長として、ほとんど一人でいろいろな仕事を抱えていました。その父が、私が20代前半の頃に突然亡くなってしまったんです。

父がいなくなったので、残された家族で何とか会社を回さなければならなくなりました。ただ、仕事の情報がきちんと整理されているわけではなくて、お客様の家がどこにあるのかも含めて、わからないことだらけだったんです。

はい。私たちは3人兄弟なので、母と兄弟で協力しながらやっていました。昼間はそれぞれの仕事をして、朝や夜には軽トラックで牛乳を配達したりしていましたね。

そうなんです。でも、その経験があったからこそ、気づいたこともありました。うちのような小さな会社だと、事務員さんを一人雇うほどの余裕はない。でも、誰かに少しだけ仕事を手伝ってもらえたら、本当に助かるんですよね。当時は「あのとき、こんな人がいてくれたら良かったな」と思っていました。後から振り返ると、その思いが今のサービスの原点になっているんです。

当時は秘書や事務の仕事をしながら、起業について学ぶスクールのようなところにも通っていました。もともと自分で何かやってみたいという気持ちもあったので、父の会社での経験と、自分が起業することが少しずつつながっていった感じですね。

最初は副業から始めました。昼間の仕事では事務や秘書をしていたので、「この経験を生かせないかな」と考えたんです。それまで経験してきたことと、これからやりたいことを掛け合わせるような形でしたね。

ありがたいことに、お仕事をたくさんいただけるようになったんです。ただ、オンラインで事務をサポートする仕事なので、私一人では対応できる時間に限界がありますよね。そこで、ほかのフリーランスの方にも仕事をお願いするようになって、少しずつチームになっていきました。仕事の規模も大きくなってきたので、そのタイミングで法人化しようと考えたんです。

そうですね。振り返ると、バスガイドも旅館も秘書も、仕事の内容は違いますけど、ずっと「人のために何かをする」という部分は共通していたのかなと思います。

もともとは、事務員さんを一人雇うほどではない企業などに対して、秘書業務や事務作業を遠隔でサポートする仕事ですね。例えば、日程調整やお店の予約、資料作成、請求書の発行、SNS運用のサポートなどです。企業によって必要なことが違うので、対応する仕事は本当に幅広いんです。

そうなんです。ただ、1年前なら今のような説明で良かったんですけど、今はAIがありますよね。私が言うのも何なんですけど、秘書業務の中には、もうAIでできることがかなりあるんです。

はい。だから、今の私たちは「人が全部やります」という形ではなく、AIも活用しながら、どうすれば事務作業を効率化できるかというところまで支援するようになっています。

そうですね。今はお客様からも「AIを使えるよね」という前提で依頼されることがあります。だから、私たちも変わっていかなければ、生き残れないと思っています。

そうなんです。今日話したことが、来週には正解ではなくなっていることもありますから。なので、社内でも定期的に勉強会をしています。AIという言葉を聞く機会があまりにも多くて、逆に苦手意識や拒否反応が出ている人もいると思うんです。でも、これからは「自分には関係ない」と考えるのではなく、AIをどう自分の仕事に生かせるかを考えることが大事なのかなと思います。

やっぱり、信頼関係だと思います。私たちのような中小企業が、これから大手企業と同じように技術やシステムだけで勝負していくのは難しいと思うんです。大手企業はたくさんのお金を使って、高度なAIやシステムを開発してくるでしょうから。だから、私たちもしっかりAIを使ったうえで、「それでも頼むならここだよね」と思ってもらえる存在にならなければいけないと思っています。

そうですね。結局、そこにいる「人」が大事だと思うので、私自身も含めて努力していく必要があると思います。そう考える背景には、父のこともあるんです。父はふざけながらですけど、「父ちゃん孤独だな」みたいなことをよく言っていて、それがずっと心に残っているんです。私も今は経営者になって、仲間がいても孤独を感じることはあるんだなと思うようになりました。オンライン秘書で全部を救えるわけではないですし、経営者とまったく同じ気持ちになれるわけでもないと思います。でも、一緒に同じ方向を見ることはできるんですよね。そこは、AIにはできないところなのかなと思っています。

そう思います。お客様から直接「ありがとう」と言ってもらえる仕事でもあるので、人のために何かしたいという方には向いていると思います。ただ、「空いた時間に簡単に稼げる」という仕事ではないんです。

そうですね。フリーランスなので、会社員のように決まった時間働けば固定給が出るわけではありません。自由がある一方で、自分で努力しないと難しい仕事でもあります。オンライン秘書という仕事が「誰でも簡単にできる仕事」のように見られることもありますけど、私はもっと誇りを持てる仕事として評価されてもいいと思っています。

もともとは「一社に一秘書が当たり前に」という思いがあって、父の経験から「社長を孤独にしない」ということを考えてきました。でも最近、少し考え方が変わったんです。

社長を孤独にしないことばかり考えていると、今度は支える秘書が疲弊してしまうこともあるんですよね。経営者に限らずですけど、人を支えようとするあまり、支える側が苦しくなってしまうことってあるじゃないですか。それで改めて考えた時に、父が孤独だったということだけではなく、つらそうな父を見ている私自身も、つらかったのかもしれないと思うようになったんです。

そうですね。だから今は、Nekonoteに関わる人たちみんなが幸せになれる状態をつくりたいと思っています。経営者だけでなく、支える秘書も、その家族も。例えば、オンラインで働けることで、子どもが学校から帰ってきた時に「おかえり」と言えるかもしれない。それでいて、仕事としてきちんと収入も得られる。売上や会社の規模をどこまで大きくしたいというよりも、私はそういう世界をつくりたいんです。

ありますね。これからは、リモートで働くことが当たり前になっていくと思うんですけど、オンラインでの振る舞い方って、意外と誰も教えてくれないですよね。今は、一度も直接会っていない人同士でも、大きな契約が決まるような時代です。だから、オンラインでの接客やコミュニケーションについて学べる検定事業も始めたいと思っています。履歴書にも書けるようなものにして、オンラインで働くために必要な知識やスキルを身につけたことが、きちんと評価されるようにしたいですね。