「多分、私にしかできないなって。」太陽光事業から農業へ。株式会社フジワラアグリコルトゥーラ・木村遼さんが150種類の野菜づくりに挑む理由 

もともとは、弊社は水道工事から始まった会社なんです。千葉県船橋市で父が立ち上げて、住宅メーカーの家と水道管をつなぐような工事をメインに、10年くらいやっていました。その後、2011年頃から太陽光発電の事業を始めています。パネルを仕入れて施工する仕事で、日本国内だけではなく、ベトナムやスリランカでも実績があります。

8年くらい前に始めたのが「ソーラーシェアリング」です。農地に太陽光パネルを設置して、発電しながら、その下で農業もやる仕組みですね。土地にもいろいろありますけど、農地は比較的安いんですよ。

そうなんです。「はじめから農業がやりたかったわけじゃない」と言うと、ちょっと聞こえが悪いかもしれないですけど、本当に太陽光からつながって始まったんですよ。

ソーラーシェアリングは農地を使うので、農業もしっかりやらなければいけません。それで「やるならちゃんとやろう」と考えて、いまに至ります。認定も取って、農薬を使わずに150種類くらいの野菜を作れるようになっています。

どうせ作るなら、美味しいものがいいよねって。

そうです。私はいま26歳で、新卒4年目の代です。2023年に東京の会社へ入って、3年ちょっと働いていました。仕事は経営者向けの新規開拓営業で、朝から社長さんに100件、120件、多い日は200件くらい電話をかけるんです。アポイントを取って会いに行って、年間1,000万円くらいの契約をご提案する仕事でした。

もともと「この仕事がやりたい」というものがあったわけではないんですよ。大学を卒業するときって、何がやりたいのか、そんなにわからなかったので。ただ、最初から一つの業界に絞りたくなくて。いろんな業界の会社と関われる仕事なら面白そうだなと思って入りました。

かなり変わったと思います。年間150社くらい訪問するので、3年間で500社くらいの経営者様に会いました。電話をかける会社を探すときも、企業のデータを見ながら、「この会社は何をやっているのか」「どこで利益を出しているのか」をずっと考えるんです。

大学を卒業したばかりの頃は正直、ビジネスのことは全然わかりませんでした。それが少しずつわかるようになって、父の会社の見え方も変わってきましたね。

全く考えていなかったです。父が何をしているのか、はじめは漠然と「野菜を作っている」「こういう工事をしている」ということ自体は知っていたんですけど。でも、誰に必要とされていて、どこでお金が生まれている仕事なのかまではその時わかっていなかったんです。

そうですね。「あれ、うちの父がやっている事業って、あんまり聞いたことがないな」と思うようになったんです。建設会社のお客さんもたくさん見てきましたけど、水道工事だけ、建築だけという会社はあっても、うちみたいにいろんな事業を展開している会社はあまりなくて。もしかしたらこれは面白いかもしれないな、と。

新規開拓営業の仕事自体は楽しかったんです。それと、入社するときに自分の中で「3年間は辞めない」と決めてもいました。ただ、3年くらい経つと、少し飽きてきたところもあって。なんか兵隊みたいだな、と思っちゃったんですよね。

もちろん、その会社の中でも自分にしかできない仕事をしている方はたくさんいましたし、尊敬できる方もいました。ただ、私は「この仕事じゃなくてもいいかもしれない」と思ったんです。じゃあ、これから自分の人生の時間を使うなら、何をやればいいだろうと。

転職してやりたいことがあるわけでもない、それなら今の会社にいたほうがいいのか、なんていろいろ考えていたときに、最終的に「父の会社を継ぐのは、多分私にしかできないな」と結論を出しました。

それもありますね。前の仕事も、お客さんにはすごく喜んでいただいていました。ただ、いま会社がやっているのは、仰るとおり食やエネルギーに関わる仕事で。野菜なら、「美味しい」と直接言ってもらえるじゃないですか。そこに、自分はやりがいを感じるのかもしれないですね。

よく「農業は儲かりにくい」と言うじゃないですか。私たちの畑の周りにも田んぼや畑がたくさんありますけど、年齢の高い方が、別の仕事をしながら農業を続けているようなケースもあります。若い人が農業を継ぎたいという話も、正直そんなに聞かないですよね。

いろんな理由があると思いますし、私もまだ勉強しないといけないです。ただ、作った野菜が安く買い取られてしまうという話もありますし、農家の方が自分で営業をしてこなかったことも大きいんじゃないかと思っています。

私は前の会社で、「営業しないと会社は成り立たない」というくらい営業をやってきました。だから、利益が残る値段でいいものを作って、きちんと売る。営業さえできれば、全然勝っていけると思うんです。

うちの場合は、先に太陽光の事業があります。発電所を作るのにいくらかかって、電気を売ると年間いくら入って、何年で投資を回収できるのか。そういう計算をした上で事業をやってきています。その太陽光パネルの下で農業もできるので、そこから「じゃあ、もっと土にこだわろう」「野菜の作り方にもこだわろう」と考えられる。うちは農薬を使わないので、虫が出たらどうするか、みたいなことも試していますし、それと並行して、これから私自身が、新しく農業を始める人向けの支援制度も使ってみようと思っています。

私自身、東京から宇都宮へ移住してきたのでわかるんですが、移住者向けの支援や新規就農者向けの制度があることもいろいろ調べています。ただ、申請するには農業をやってきた記録が必要だったりして、結構大変なんですよ。だから、いま自分で日報のように手続きの記録も残しています。私が実際にやってみれば、東京へ働きに出た若い人にも、「地元に戻って農業をする方法もあるよ」と教えられるじゃないですか。

うちには、ベトナムやカンボジアのスタッフが10人くらいいます。雑草が生えたら草刈りをして、虫が出たらどうするかわかっている、現場ではもうプロなんですよ。その方たちも、日本でこれからも生きていきたくて働いているわけじゃないですか。制度の使い方まで私がもっと熟知していれば、その人たちが自分で農業を始めるところまで手伝えるよね、と考えているんです。

そうなんです。でも正直、いまはまだマニュアルがないんですよ。これはうちの弱いところでもあって、一生懸命作っている段階です。太陽光と農業だけでも2つありますし、農業の中にも「何を、いつ、どこに植えるか」という管理がありますし、海外から資材を輸入する仕事もあります。

だから逆に、もし若い方に入っていただけたら、未経験だとしても興味があるところからやってもらうこともできます。野菜を作りたい人でもいいし、どこへ売るかを考える営業でもいい。加工品を作る仕事でもいいです。ソーラーシェアリングを学びたいなら、パネルをどう設置するのか、発電量と野菜への日当たりのバランスをどう考えるのか、そういう業務もあります。

そうですね。以前働いていた23歳の方は、野菜の出荷や配達、出荷数の記録、有機JASの認定に必要な準備などを担当してくれていました。それと、いまいる22歳のベトナム人スタッフは、日本語が上手なので、現場と運営側をつなぐ役割をしてくれています。

たとえば「この畑のキュウリがもうすぐ終わりそうです」と現場から情報を上げてもらって、出荷先の売れ方を見ながら、「このお店ではトマトがよく売れているから、もう少し出そう」と調整したりとかですね。最終的には野菜を作るだけではなく、加工品も増やしていきたいんです。こちらで売り先まで作れれば、新しく農業を始める人を支援して、その方が作った野菜もこちらで売れるようにできる。そこまでできる会社を目指しています。

何でも、まずやってみる人ですかね。「これをやっておいて」と言われて、「やらなきゃな」で終わったら、何も進まないじゃないですか。まずやってみる。そこまでやった上で相談してくれれば、「ここまでやったんだね。じゃあ次はこうしよう」と一緒に考えられます。

みんな忙しいので、報告や相談ができることも大事です。マニュアルがまだ整っていないからこそ、恐れずにチャレンジできる方には面白いんじゃないかなと思います。いま日本人で中心になって動いているのは3人くらいで、私自身も何でもやっています。1年後、2年後には私の弟も入社する予定なので、その頃に新卒の方を2人くらい採れたら理想ですね。