「10年後には、祭りがなくなっているかもしれない。」とらでぃっしゅ株式会社・片桐社長が、大学在学中に“祭り好き”を仕事にした理由

そうですね。地元に伝統的な祭りがあって、父も担い手ですし、親戚も担い手なんですよ。私は、生後3か月くらいからその祭りの場に連れて行かれて、3歳の頃には舞を始めています。本当に、家族が祭りと一緒に生きているような環境で育ったんですよね。

ちょうど高校3年間がコロナ禍と重なって、祭りがなくなってしまったんです。地域から活気がなくなっていくのも、目に見えてわかりました。そこで初めて、「あぁ、祭りが人と人との縁をつないでいたんだな」と感じましたね。

そうですね。私、よく「祭りがなくなったら死んでもいい」と言うくらいなので（笑）。それくらい、あって当たり前のものだったんですよ。人生そのものというか。

まさにそんな感じですね。ただ、なくなって寂しいだけではなくて、高校時代は「どうして祭りってこんなに地域の人たちに大切にされてきたんだろう」と考えるようにもなりました。どうしたら再開できるのか、言葉にされていない祭りの価値って何なんだろう、と。そこを研究することに興味を持つようになって、今も大学では似たテーマを研究しています。

はい。私、大学受験があまりうまくいかなくて、行きたかった大学には行けなかったんです。でも周りが当たり前のように進学するので、私も意思に関わらず進学したんですけど、入ってから半年くらい、引きこもるような時期がありました。

思い返せば、私はずっと成績は良い方で、自分のアイデンティティは「頭がいいこと」くらいしかなかった…。でも、大学受験がうまくいかなかったことで、それが一度崩れてしまって。気づいたら、自分が空っぽになったような感覚でした。

でも、たまたま遊びに行った、全然知らない地域の祭りがあって。地元の人たちが私のことを受け入れてくださって、半分地元の人みたいな感じで一緒に笛を吹いて、地域を回らせてもらったんです。そのときに、「やっぱり私、祭りがすごく好きだったんだ」と気づきました。

そうですね。同時に、コロナ禍で感じていた地域の活気のなさや、担い手不足みたいな問題も、外から来た人のエネルギーで変えられるんじゃないかと思ったんです。それが今の会社につながる最初の発想でした。

はい。その年の10月に学生団体を立ち上げて、いろいろな地域の祭りをボランティアで手伝うようになりました。

学生団体を始めてから、1年間で100件以上、いろいろな地域の祭りの関係者と話す機会があったんです。そこで、みんな口をそろえて「来年はできないかもしれない」と言っていて。実際に、祭りが少なくなっているというデータもありました。

そうですね。周りからは、「大学を卒業してからでもいいんじゃないか」とか、「10年くらい社会人経験を積んでから起業してもいいんじゃないか」とすごく言われました。でも、10年後に起業しても、助けたかった人たちがもういないかもしれないし、祭り自体がなくなっているかもしれないと思ったんです。

そうなんです。もちろん「自分がもっと強くならないといけない」とも思いました。でも、自分が強くなったときに、助けたかった人がもう目の前にいなかったら意味がない。だったら、今は比較的自由に挑戦できる環境でもあるし、やってしまった方がいいと思いました。

ボランティアを続ける中で、「ボランティアだけではできないことがいっぱいあるな」と感じたんですよ。同時に、ビジネスの力ってすごいなと思うようになりました。それで学生団体のアイデアをビジネスコンテストに出してみたら、応募した3つで全部優勝することができて。最後は全国大会でも評価していただきました。

たまたまだと思っていますけど（笑）。でも、「これは何かが後押ししてくれているのかもしれない」と思えましたし、自分がやりたいことが、ビジネスとしても成り立つ可能性があると感じられた。それが最後の後押しにはなりましたね。

今は「渡り衆」というサービスを軸にしています。「渡り鳥」から取った名前なんですけど、地域を巡る、祭りの担い手という意味です。その土地の人ではないけれど、いろいろな地域を回りながら祭りに参加する人たちを増やしたいと思っています。

はい。これまでビジネスにならないと思われていたような、地域の小さな祭りも含めてデータベース化しています。一方で、「祭りに参加してみたい」「地域へ行ってみたい」という人にも登録してもらう。それをオンライン上でつないで、参加したい祭りを選んでもらうような仕組みです。

そうです。担い手として参加したり、おみこしを担いだり。観光の一つの形になってもいいと思っています。

大きく三つあります。一つは、参加する方から体験料をいただくケース。二つ目は自治体さんから委託を受けて、地域の祭りでこの仕組みを導入するケースです。もう一つが企業さんからの協賛ですね。

一つひとつの小さな祭りだと、なかなか企業協賛は成立しづらいんです。なので、複数の祭りを束にします。「一つの祭りを応援しています」ではなく、「この地域全体の祭りを応援しています」と企業さんに見せられるようにする。そうすると、小さな祭りでも企業との接点をつくれるんじゃないかと考えています。

そうですね。ほかにも、祭りのチラシやパンフレットを作ったり、公式Instagramを運営したり、情報発信のお手伝いもしています。地域の方だけでは手が回らないことを、若い人の力で補える部分はたくさんあると思っています。

しんどいことの方が多いですし、嫌なこともいっぱいあります（笑）。

ありますよ。祭りの仕事が嫌になりすぎて、仕事を放棄して、プライベートで0泊3日の祭り旅に出ることもあります（笑）。

そうなんですよ（笑）。ただ、仕事として祭りに関わるときと、そうではないときを分けるようにしたら、だいぶ健全になった気がします。

実は、私はあまりお金や権力に興味がなくて（笑）。「会社をこの規模まで成長させたい」という明確な目標は、あまりないんです。ただ、細くてもいいから、会社をずっと続けたいと思っています。もう頼ってくださっている地域の方がいるので、会社がなくなることで、なくなってしまう祭りもあると思うんです。そこには責任を感じています。

そうですね。それと、全国各地のおじいちゃん、おばあちゃんたちから、「困ったときは、あいつに電話したら何とかなるよ」と言ってもらえるような会社になりたいです。困ったときにパッと顔が浮かんで、頼ってもらえる会社。そのためには、日頃から信頼関係をつくることが大事だと思っています。