「ああ、心配かけてるな」と思った25歳。with.株式会社・西田社長が、フリーターから経営者になるまで

一応、企業には入りたかったので就職活動はしたんです。でも当時は面接がすごく苦手で、人と話すこともあまり得意ではありませんでした。2社受けて2社とも落ちて、「もう無理やな」と思ってしまって。そのまま学生時代から働いていたアルバイト先でフリーターになりました。

そうですね。本当に何も準備せずに受けていましたし、その会社にどうしても入りたいというところまで考えていなかったんだと思います。

居酒屋です。基本は調理場でしたね。学生時代から4年くらい働いていたので、お店を開けたり閉めたりすることもあって、一人でもある程度回せるような状態でした。でも、当時オンラインゲームが流行り始めた頃で、一度ハマるとバイトにも行かなくなって（笑）。実家暮らしで生活費もそんなにかからなかったので、週2回、5時間くらいしか働かずに、ずっと家でゲームをしていた時期もありました。

ありました。「いつかはどこかでちゃんと働かないといけない」とは思っていたんです。

ある日、実家に帰った時、テーブルの上に企業の合同説明会の新聞の切り抜きが置いてあったんですよ。たぶん親が見つけて、心配して置いてくれていたんだと思いますけど。

そうですね。それを見て、「ああ、心配かけてるな」と思って。じゃあ一回行ってみようかな、というのがきっかけでした。

はい。そこで出会った会社の人事担当の方が、本当に素敵な方だったんです。「こういう人と一緒に働けたらいいな」と思って入社しました。

正社員として雇用されて、企業へ派遣されるという形態だったんですけど、研修を受けた後に東京の半導体製造装置を設計している会社へ行くことになって。大阪の実家を出て、東京で初めての一人暮らしも始めつつ、そこで機械設計を一から教えていただきました。

そうです。一人暮らし用の布団や家電を親に買ってもらって、25歳にもなって情けないな、という気持ちがありました。家を出るまでは本当に貯金もしていなくて、アルバイト代もパチンコやスロットに使っていたんですけど、親元を離れた後は、さすがに貯金をするようになりましたね（笑）。

丸2年くらいですね。その後にリーマンショックがあって、派遣先との契約が終了しました。それで大阪の本社へ戻ることになったんですが、仕事があったわけではなく、ずっと待機していました。

給料は出るんですけど、派遣先もなければ本社でやらないといけない仕事もなく、出社しても特にやることがないんですよ。

設計の仕事でもっとキャリアを積みたかったですし、このままでは嫌だなと思って、リーマンショックの真っただ中で転職しましたね。

そうですね。確かにそういう同期もいました。でも僕はやっぱり、キャリアアップしたい気持ちのほうが強かったんでしょうね。なのでその後、プラスチック樹脂の温度調節器を設計する会社へ転職したんですけど、その頃から「経営者という生き方もあるんだな」と思って、経営について勉強し始めたんです。

そうなんです。ただ、その会社が土曜日も出勤したり、残業も多かったりして、かなり忙しかったんですよ。なので、もう少し経営の勉強に時間を使える職場にしたいと思って、次は船のエンジン設計の仕事へ移りました。

5年くらいですけど、そこにいる時からダブルワークをしていましたね。先輩の経営者の方から「好きなことで勝負するより、うまくいくものを選んだ方がいい」と言われて、売上を立てやすい事業を教えてもらったんです。それを会社員をしながら始めて、フリーランスになっても食べていける目処が立ったので、独立したという流れです。

そうですね。今は機械設計は全くやっていません。好きですし、自分にも向いているとは思うんですけど、売上が立ってうまくいくかどうかという観点では、機械設計にこだわる必要はないと思っていて。今、比重が大きいのは美容サロンとキャリア支援ですね。他にもイベント企画など、いろいろやっています。

そうですね。今はほとんど任せています。僕が直接業務に入ることは少なくて、重要な意思決定をすることが多いですね。

大きいですね。みんな本当に優秀なので、スタッフとミーティングしている時が一番面白いです。

紹介が多いですね。弊社は社員というより業務委託の方が多いんです。でも、コミュニケーションは大事にしています。みんなで飲みに行くことも普通にありますよ。

僕自身、会社員ではなく経営者になりたいと思って独立したので、自分がやりたくなかった働き方を人にさせたいとはあまり思っていないんですよね。それより、これから独立したい、売上を立てていきたい人を応援したい気持ちのほうが強いです。

最初は美容サロン事業の売上をどう上げるか考えて、お客様と接点をつくるために始めたんです。ただ、実際にやってみると、美容に関心のある方を集めるというより、出店される方たちとのつながりが増えていきました。

そうですね。出店される方も同じように売上について悩んでいることが多かったので、それならみんなが売上をつくれる場所にしたいなと。続けていくうちに、かなり大きなイベントになりました。

本当に周りの人には恵まれてきたと思います。人に助けていただきましたし、それは今もそうですね。会社員だった頃は、どうしてもネガティブな話や愚痴を聞くことも多かったんですけど、今は「どうやったら売上を上げられるかな」と考えている人たちに囲まれている。それがすごく嬉しくて、楽しいんですよね。

はい。結局、人生って、誰と一緒にいるかで決まると思うんです。「この人と一緒にいたいな」と思える人と仕事ができたら、本当に幸せですよね。

そうですね。せっかくのご縁で知り合った方とは、ずっと一緒にいられたらいいなと思って「with」にしました。最後にピリオドをつけているのも、最後まで一緒にできたらいいな、という意味ですね。